Церковь села Рябово была центром жизни: в ней венчались деды и прадеды, в ней крестили детей. В центре повести образ батюшки Афанасия, пытающегося в 30-е годы спасти от разорения церковное имущество и сусальное золото, хранившееся в церкви с давних времен.